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O Alentejo é a maior província de Portugal. Ocupa praticamente um terço da Lusitânia e como o seu nome indica estende-se desde o Tejo até ao Algarve.
Durante séculos, o Alentejo tem sido considerado o celeiro dos portugueses devido às enormes planícies douradas de trigo, demarcadas pelo prateado de muitos milhares de oliveiras, azinheiras e sobreiros. A ajuizar pela abundância dos seus monumentos megalíticos esta região tem atraído desde a antiguidade uma variedade de povos.
A paisagem seca de amarelo-dourado do Alentejo foi para mim em 1960 (quando da minha lua de mel), um contraste enorme devido ao aspecto verde predominante dos campos e montes de Vale de Cambra, no norte de Portugal.
Observei que as extensas sementeiras de trigo, centeio ou até dos girassóis em terras alentejanas, com o vento a ondear, me faziam lembrar as ondas do mar, semelhante às cordilheiras das serras no norte de Portugal ... Seria por esta semelhante serenidade panorâmica que os maiores descobridores de Portugal foram oriundos do Norte e do Alentejo? Pedro Álvares Cabral era de Belmonte na Beira Alta e Fernão de Magalhães de Sabrosa em Trás-os-Montes.
Porque é que há mais de 500 anos o
(1) Porque o Rei D. João II assinou, em 1479, o Tratado de Alcáçovas, Alentejo, com os Reis Católicos, dividindo o Mundo entre Portugal e a Espanha. (Linha Horizontal de 28 graus de Latitude N).
(2) Foi também no Alentejo, no Palácio de Alcáçovas, que D. João II aprovou o Tratado de Toledo em 1480, a confirmar o Tratado de Alcáçovas. (O Palácio de Alcáçovas está agora em ruínas…)
(3) Foi do Alentejo que o D. João II aprovou e EXIGIU a demarcação da linha de LONGITUDE, a 370 léguas a oeste da ilha mais ocidental de Cabo Verde, para finalizar o Tratado de Tordesilhas, assinado em 7 de junho de 1494. (Linha Vertical de Longitude).
(4) Foi no Alentejo, em Évora, que o Rei D. Manuel I deu a Ordem de Comando a Vasco da Gama para chefiar a Armada no Descobrimento do Caminho Marítimo para a Índia - 1497-1499.
(5) Vasco da Gama era Alentejano, nasceu em Sines.
(6) Foi em Cuba, Alentejo, que nasceu o famoso navegador Cristóvão Colon, descobridor da América em 1492.
(7) O Infante D. Henrique nomeou seu herdeiro e continuador, o sobrinho D. Fernando, Primeiro Duque de Beja, Alentejo, que continuou com os Descobrimentos.
(8) Foi o Rei D. João III, que ao tempo tinha a Corte em Évora, Alentejo, que aprovou o Tratado de Saragoça em 1529 com o Rei Carlos V de Espanha, para que Portugal ficasse com as Molucas e a Austrália.
(9) Na Vila de Mourão, Alentejo, nasceu Cristóvão de Mendonça que chegou a ser Alcaide do Castelo de Mourão e foi o primeiro descobridor da Austrália em 1522.
(10) O maior matemático português de todos os tempos era alentejano. Pedro Nunes nasceu em Vale de Guizo, perto de Alcácer do Sal. Além de inventar o nónio (Petrus Nonius) escreveu o maravilhoso livro relacionado com a ciência da epopeia dos descobrimentos: "Tratado da Esfera".
(11) Garcia da Horta, o médico português mais internacionalmente conhecido, também era alentejano e nasceu em Castelo de Vide em 1501. Escreveu, em Goa, o magnífico livro intitulado "Colóquios dos Simples e Coisas Medicinais da Índia" que foi usado durante séculos na Europa como livro didáctico nas Faculdades de Medicina.
(12) Garcia de Resende (1470- 1530), natural de Évora, foi "Moço de Escrivaninha" ou Secretário Particular dos Reis D. João II e D. Manuel I, portanto de muita intimidade com estes poderosos monarcas, tomando conhecimentos dos mais secretos negócios e planos do Estado.
(13) Mas a parte mais importante, além dos marinheiros, com que o Alentejo contribuiu para o sucesso da grande epopeia dos descobrimentos portugueses, FORAM os seus vinhos, carnes curtidas, marmelada, amêndoas, os frutos secos muito ricos em vitaminas, especialmente as vitaminas C, A e do complexo B, para evitar o escorbuto e outras nevrites mortais entre os marinheiros.
(14) Também foi do Alentejo que nasceu o grito da Restauração da Independência em 1640, se não agora éramos todos espanhóis…
É por isso que doravante poderemos bradar bem alto aos céus:
Os Portugueses descobriram o mundo inteiro e isso
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